Zahlreiche hessische Schulklassen nahmen erfolgreich am Wettbewerb teil und einige davon wurden ausgezeichnet. Die Gewinnerklassen wurden für ihre Ausdauer und ihr Engagement belohnt und setzten ein starkes Zeichen gegen das Rauchen. Die besten kreativen Projekte wurden von einer Fachjury ausgewählt und prämiert: Der erste Platz beim hessenweiten Kreativwettbewerb „Be smart- don’t start“ ging an die Klasse 7Rb der Mittelpunktschule Hohe Rhön in Hilders. Die Schüler*innen entwickelten einen Flashmob, dessen Umsetzung letztlich zum Sieg führte. Zusätzlich bemalten sie Steine mit Botschaften zum Nichtrauchen, die sie anschließend im Ort verteilten. Der zweite Platz ging an die Klasse 7e der Edith-Stein-Schule in Darmstadt (Theaterstück „Bei uns raucht nur der Kopf“), und der dritte Platz an die Klasse 8a der Liebigschule in Gießen (Flashmob in der Gießener Fußgängerzone).

Dieser jährliche Wettbewerb richtet sich an sechste bis neunte Klassen, motiviert Schüler*innen, sich für ein rauchfreies Leben zu entscheiden und vermittelt auf positive Weise, dass sich Nichtrauchen lohnt. Die Schüler*innen haben sich verpflichtet, ein halbes Jahr lang – von November bis April – nicht zu rauchen. Die teilnehmenden Klassen waren zudem aufgerufen, ihre Ideen und Projekte rund um das Thema Nichtrauchen künstlerisch umzusetzen. Das Institut für Therapie- und Gesundheitsforschung (IFT-Nord gGmbH) in Kiel übernahm die bundesweite Koordination. In Hessen war das Landesministerium für Kultus, Bildung und Chancen (HMKB) zusammen mit der Hessischen Landesstelle für Suchtfragen e.V. (HLS) für die Koordination des Nichtraucherwettbewerbs zuständig. Die R+V Betriebskrankenkasse unterstützte den Wettbewerb. Neben der Finanzierung der Begleitmaterialien wurden auch die Preisgelder des zugehörigen Kreativwettbewerbs in Höhe von fast 2.000 Euro zur Verfügung gestellt.

„Die Hessische Landesstelle für Suchtfragen (HLS) unterstützt den Nichtraucherwettbewerb, denn er leistet einen wertvollen Beitrag, wenn es darum geht, mehr Wissen über das Rauchen und dessen lebensbedrohliche Folgen zu vermitteln. Gemeinsame Erfahrungen des Nichtrauchens oder das Ziel, gemeinsam die Finger von jetzt scheinbar hippen Einweg-E-Zigaretten zu lassen, sind wertvoll und prägen. Denn wer nikotinfrei lebt, tut sich selbst, dem unmittelbaren Umfeld und sogar der Umwelt viel Gutes,“ erklärt Susanne Schmitt Geschäftsführerin der Hessischen Landesstelle für Suchtfragen.

„Mein besonderer Dank gilt den Lehrkräften, die die Kampagne mit viel Einsatz in ihre Klassen hineintragen. Leider greifen aktuell wieder mehr Jugendliche zu Zigaretten und Vapes. Deswegen muss der Jugendschutz viel konsequenter durchgesetzt werden. Außerdem brauchen wir ein Verbot besonders jugendaffiner Aromen in E-Zigaretten und müssen endlich zu lückenlosen Werbebeschränkungen kommen,“ so Regina Sahl, Koordinationsstelle Suchtprävention der HLS.

Im Schuljahr 2023/2024 haben sich in Deutschland 6.873 Klassen mit fast 180.000 Schüler*innen zu dem Wettbewerb angemeldet. In Hessen beteiligten sich 605 Klassenverbände und damit über 15.000 Schüler*innen am Wettbewerb für rauchfreie Schulklassen. „Be Smart – Don’t Start“ ist das in Deutschland am weitesten verbreitete Programm zur Vorbeugung des Rauchens in Schulen.